Los sport prototipos son prototipos de carreras con dos plazas y ruedas carenadas. Existen modelos con y sin techo, conocidos respectivamente como cupés y barchettas.
Los gran turismos son automóviles deportivos de calle, modificados en mayor o menor medida para competición.
Los sport prototipos y gran turismos a menudo compiten juntos en carreras de resistencia. También existen campeonatos específicos para sport prototipos o gran turismos, con carreras de mayor o menor duración.
Surgió en el año 1976 como las 6 Horas de Silverstone del Campeonato Mundial de Resistencia. El formato pasó a ser de 1000 km en 1983, imitando a la mayoría de las fechas del campeonato. El Campeonato Mundial de Resistencia se dejó de disputar luego de la temporada 1992, y por tanto también los 1000 km de Silverstone.
En 2000 se corrió en Silverstone una carrera de la American Le Mans Series de 500 km para sport prototipos y gran turismos. Esa competición anticipó la European Le Mans Series de 2001, un campeonato efímero que no visitó Silverstone. El circuito volvió a albergar los 1000 km de Silverstone retornaron en 2004 cuando el certamen resurgió con el nombre Le Mans Endurance Series, luego Le Mans Series.
En 2010, la carrera se añadió también a la Copa Intercontinental Le Mans. En 2011, la carrera retomó la denominación y duración de 6 horas. La edición 2012 dejó de ser válida para la European Le Mans Series, y mantuvo su lugar en el renombrado Campeonato Mundial de Resistencia.
Actualmente se utilizan dos clases de automóviles: GT500 y GT300. En la clase mayor, los motores tienen su potencia limitada a 500 CV, y se permiten modificaciones importantes en la carrocería. En la división participan el Honda HSV-010 GT, Lexus SC, y Nissan GT-R, representando las tres grandes marcas japonesas Honda, Toyota y Nissan; anteriormente compitieron en ella el Honda NSX, Nissan 350Z, Nissan Skyline y Toyota Supra.
Diseñado en el año 1920 por Jules de Their y Henri Langlois Van Ophem, el circuito original tenía 14.120 metros de extensión, y recorría las carreteras públicas de la región. En 1978, el dibujo se redujo a la mitad por motivos de seguridad. La sección más característica del circuito es la combinación de Eau Rouge y Raidillon, una serie de curvas zigzagueantes de alta velocidad que finalizan en contracurva ciega y presentan un desnivel considerable.
Ickx logró ocho victorias, 25 podios y 13 pole positions en la Fórmula 1. Obtuvo el subcampeonato en 1969 para Brabham y en 1970 para Scuderia Ferrari, además de finalizar cuarto en 1968, 1971 y 1972 para la Scuderia.
Aparte de su actividad en la Fórmula 1, en su palmarés destacan su título en la Fórmula 2 Europea 1967, el campeonato de la CanAm (1979), dos títulos en el Campeonato Mundial de Resistencia de 1982 y 1983, la victoria en el Rally Dakar 1983, y su marca de seis victorias en las 24 Horas de Le Mans de 1969, 1975, 1976, 1977, 1981 y 1982, que le han otorgado el apelativo de "Monsieur Le Mans".
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