Benyi Arregocés

Las consolas reinan en el salón de los hogares con niños y no tan niños. Han desplazado en gran medida el lugar preferencial del vídeo. Aunque su propósito principal consiste en cargar diferentes juegos y en practicar con ellos a través de Internet, estos aparatos realizan una gama más amplia de tareas, sobre todo, en el caso de la PlayStation 3 y la Xbox 360. Son centros de entretenimiento multimedia, con reproducción de audio y vídeo, además de conexión a Internet.

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Las tarjetas de visita tradicionales todavía predominan para compartir los datos de contacto con otra persona, sobre todo, por motivos de negocios. Esto se debe a que constituyen una forma fácil de intercambiar información. Ahora, sin embargo, ha surgido una alternativa que aúna estas ventajas con las características digitales. Son unos aparatos denominados poken.

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La pizarra verde convencional en la que el profesor escribe con tiza se ha quedado obsoleta. Las pizarras digitales interactivas la superan en posibilidades. Estos artilugios combinan un ordenador con un proyector, que lanza la imagen de la pantalla a un espacio en blanco desde donde se maneja todo el equipo a través de un puntero en forma de lápiz.

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Un año y medio después del boom de los ultraportátiles, ¿cómo han evolucionado estos equipos? Triunfaron en el mercado al conjugar tamaño reducido con precios bajos, componentes no punteros y sistemas operativos libres basados en Linux. El éxito fue fulgurante en varios países y se han consolidado como uno de los regalos tecnológicos más recurrentes. Hoy en día, los ultraportátiles amplían su repertorio de tamaños y precios y apuestan también por Windows.

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En España todavía predominan los accesos a través del veterano par de cobre, con diferentes tecnologías xDSL, a pesar de que la fibra óptica transporta información a más velocidad. Es la infraestructura física más moderna para este fin, pero no la más extendida. Las canalizaciones que contienen fibra óptica pero no han terminado de conectarse son numerosas. Han quedado olvidadas bajo tierra y conforman la denominada fibra oscura porque, a diferencia de la fibra óptica en activo, no brilla. Sin embargo, estos tramos de red pueden venderse a terceras empresas para montar sus propias redes o usarse para crear nuevas infraestructuras que se realquilan entre los proveedores de acceso.

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Los auriculares se han convertido en parte de la iconografía urbana. Fueron compañeros inseparables del "Walkman" con cintas de casete, acompañaron al "Discman" y hoy en día han acabado con reproductores portátiles especializados, como el iPod, o con los teléfonos móviles que han incorporado la posibilidad de reproducir MP3. Hay diferentes modelos y precios, en función de la calidad del sonido que se reproduce.

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Los ordenadores portátiles son cómodos, se pueden utilizar mientras se ve la televisión o trasladar con facilidad. Resultan más versátiles que los equipos fijos, pero tienen un inconveniente: no son el dispositivo idóneo para trabajar en una mesa convencional durante varias horas, sobre todo, por razones ergonómicas. Los soportes para portátiles son el periférico que puede cambiar esta situación, al poner la pantalla a la altura necesaria para no someter la columna a tensiones lesivas.

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Un Tablet PC es un ordenador portátil con una gran pantalla táctil en el anverso, que se maneja con un lápiz óptico o con los dedos. Es el hermano mayor de las PDA, con una capacidad similar a la de los portátiles tradicionales, aunque menos voluminoso ya que se puede trabajar con él sin teclado. Microsoft fue pionera en lanzarlo en 2001, pero no ha conseguido el éxito esperado pese a ser un modelo apreciado en los ámbitos profesionales. Ahora Apple apuesta por este formato y se dispone a estrenar su propio diseño, más enfocado a las aplicaciones de ocio multimedia.

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Un lector de libros electrónicos es similar a un reproductor de música digital. Mientras el primero permite disfrutar de una obra escrita, el segundo deleita a los melómanos. Pero tanto en uno como en otro los contenidos se empaquetan en distintos formatos y, según cuál se aplique, la obra se podrá reproducir o no en un determinado aparato. En la música, el MP3 resiste como el estándar más popular, pero en el ámbito de la literatura electrónica varios sistemas se disputan la primacía, con Epub como el mejor situado por su carácter no propietario.

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La digitalización de la radio es la asignatura pendiente de los medios en España. El próximo mes de abril se producirá el apagón analógico de la televisión. Sin embargo, la lentitud en la extensión del Digital Audio Broadcasting (DAB), el estándar tecnológico con el que se proyectó la expansión de la radio digital, ha obligado a conformarse con escucharla a través del ordenador o de un móvil 3G. En este último caso, previo pago por el tráfico de datos cuando no es posible la conexión vía wifi. Ante este panorama, los transistores de radio digital sin cables que se conectan a las radios de Internet se postulan como una solución alternativa.

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El disco duro es una parte fundamental en todos los ordenadores porque almacena los datos del usuario. Fotografías, vídeos caseros, canciones y documentos de texto, entre otros archivos, ocupan estos dispositivos que tienden a llenarse con facilidad. Por este motivo, la elección del disco duro interno del equipo es determinante, aunque es conveniente contar con un aparato extra para realizar copias de seguridad de los archivos.

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Uno de los inconvenientes de comprar un disco en descarga es que, a menudo, sólo se obtiene una carpeta de archivos. La música se reproduce, pero no se accede a la imagen de la carátula ni a las letras de las canciones. Tampoco se incluyen las fotografías del artista ni la información relativa a los músicos o el personal técnico que han intervenido en la grabación. Estos contratiempos se habían resuelto, de modo parcial, mediante un archivo PDF adjunto. Pero ahora las discográficas tratan de encontrar una solución definitiva.

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Una cámara fotográfica digital compacta de 3,2 megapíxeles costaba hace cinco años unos 350 euros. Hoy se encuentran por cerca de 100 euros equipos con 10,3 megapíxeles. ¿Merece la pena comprar una máquina de este precio? Si se aceptan las limitaciones del aparato, puede ser una opción adecuada. Pero si se busca una calidad óptima de impresión en papel o se tienen pretensiones artísticas o profesionales, en general, es preferible optar por una gama alta.

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Los bokodes son pequeños diodos Led recubiertos de un material con condiciones ópticas especiales. Se perfilan como el dispositivo que reemplazará a los códigos de barras, que marcan gran parte de los productos a la venta en el mercado, y a los bidimensionales, que sólo se han popularizado en Japón y en otros países orientales. Es una nueva tecnología, ideada por un grupo de trabajo del Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que todavía se encuentra en fase de desarrollo y perfeccionamiento.

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El éxito de la Nintendo Wii proviene en gran parte de su novedoso sistema de juego. Apostó por trasladar el movimiento real del jugador al personaje de la pantalla. Si se toma el mando como una raqueta se puede practicar tenis. Lo mismo si se coge como un palo de golf o como un bolo. Los rivales de Nintendo, con máquinas de mayor potencia gráfica, se han percatado de este hecho. Project Natal, un periférico de Microsoft para su Xbox 360 promete el siguiente paso: ni siquiera el mando será preciso para jugar, todo se controlará a través del movimiento del cuerpo humano.

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Varias personas con un GPS en la mano que buscan algo con curiosidad. Casi con toda probabilidad, son practicantes del "geocaching", un entretenimiento que se ha popularizado entre miles de propietarios de este aparato localizador. ¿Pero cuáles son sus claves?

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El Anexo M incrementa la velocidad de carga de datos en el ADSL 2+. Esta tecnología de conexión a Internet es asimétrica y la subida de contenidos desde el lado del usuario siempre ha sido inferior a la descarga de datos al ordenador. En la práctica, lo máximo que se ha alcanzado en la carga de archivos ha sido una velocidad de un megabit por segundo (Mbps), una cifra muy alejada de los "hasta 20 Mbps" en sentido descendente que ofrece el servicio. Por esta razón, el Anexo M puede resultar útil si se extiende a todos los proveedores de la Red.

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Son un ojo incansable e impasible que todo lo ve. La vida pública queda registrada en las cámaras de videovigilancia instaladas en algunas calles. Su objetivo es registrar las posibles malas acciones de algunos ciudadanos, pero para ello tienen que observar todo lo que sucede: las escenas de la vida cotidiana, quién se relaciona con quién o quiénes son pareja. Las cámaras de videovigilancia acechan en las esquinas de las calles y en el interior de empresas y comercios hasta el punto de crear preocupación incluso en la Agencia Española de Protección de Datos. ¿Qué derechos tienen los ciudadanos frente a esta práctica y qué deberes los que instalan estos sistemas?

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Cisco Systems es una empresa relativamente desconocida para el gran público aunque se trate de uno de los grandes fabricantes mundiales de infraestructuras para Internet, tanto en routers como en chips concentradores de señal inalámbrica wifi. La razón estriba en que sus clientes son los proveedores de acceso a Internet y los operadores de telefonía. Sin embargo, sus innovaciones tecnológicas llegan tarde o temprano a los consumidores, pues estos son los usuarios de unas redes a las que Cisco dota de alma estructural. CONSUMER EROSKI ha entrevistado a Pilar Santamaría, directora de Desarrollo de Negocio para la Movilidad, Seguridad y Vigilancia de Cisco en España.

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Primero fueron los cajeros automáticos, luego los terminales de venta de los establecimientos comerciales y más tarde otros dispositivos como el iPhone. Relacionarse con los ordenadores a través de las propias manos resulta cada vez más habitual gracias a la evolución de pantallas táctiles. El "Media Lab" del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), un centro de investigación puntero en nuevas tecnologías, trabaja en la proyección de pantallas interactivas sobre cualquier objeto con el que se cruce una persona en lo que ha denominado "Sexto Sentido".

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Nicholas Negroponte impartió ayer en Bilbao la conferencia inaugural de la séptima Semana de la Ciencia, la Tecnología y la innovación y se centró en el proyecto que ha ocupado su vida los últimos años: la ONG One Laptop per Child (OLPC). Este proyecto trata de que los niños de entre 6 y 12 años puedan tener un portátil barato especialmente pensado para ellos y diseñado para resistir las condiciones más adversas.

(Foto: Mikel Agirregabiria, CC)

Esta idea, que se popularizó por su pretensión de que sólo costaran 100 dólares (al final el precio ronda los 200), ha abierto el camino a empresas imitadoras que se han fijado en el gran mercado potencial que suponen estos niños si logran convencer a los gobiernos de que compren su hardware. Al mismo tiempo, el proyecto de Negroponte ha inspirado la aparición de los ultraportátiles de bajo coste.

Negroponte denunció que los que copian su idea no piensan realmente en los niños, sino que realizan miniaturas de portátiles convencionales. Más información en el artículo que escribí ayer para Público.

El pasado viernes se comenzó a distribuir la revista Consumer Eroski de noviembre que contiene el resumen (PDF) de la comparativa de grabadores DVD con disco duro publicada íntegramente en la versión web el pasado 22 de octubre. Los modelos de Samsung y Philips suponen las opciones más acertadas, según si se dispone de sintonizador TDT.

Hoy, casi cualquier teléfono móvil, PDA o programa de correo electrónico reconoce y muestra vCard, un estándar para compartir los datos de los contactos de la agenda, que se puede intercambiar de una manera rápida con cualquier otra persona y sustituir en determinadas ocasiones a las tradicionales tarjetas de visita impresas.

Sigue leyendo el artículo que he escrito para Consumer Eroski.

¿Hay que remitir un escrito para efectuar un trámite con una compañía de seguros? Por fax, claro. Esta tecnología se mantiene en algunas empresas como forma preferida de recepción y envío de documentos oficiales o que requieran firma, como los contratos. Durante décadas ha sido el método más veloz para gestionar impresos sin importar distancias, aunque hoy en día el correo electrónico le supera en prestaciones y rapidez. Sin embargo, ya no son necesarias las máquinas de fax para enviar faxes porque cualquier ordenador puede suplirlas. Además, se pueden contratar servicios que permiten manejar el fax desde el correo electrónico.

Sigue leyendo el reportaje que he escrito para Consumer Eroski.

Hoy aparece en Consumer Eroski la comparativa que he realizado a tres grabadores DVD con disco duro: Samsung DVD SH-873, Philips DVDR570H y Toshiba RD-87DT. Los tres equipos cuentan con una capacidad de 160 gigabytes y dos de ellos, Samsung y Toshiba, disponen además de sintonizador TDT. Con estos dos equipos se puede matar dos pájaros de un tiro y conseguir un nuevo grabador que además facilite la transición hacia la televisión digital.

El equipo más completo es el Samsung, aunque Philips destaca por su sistema para pausar la televisión en directo que siempre funciona en segundo plano. Esta característica también permite recuperar los contenidos vistos anteriormente, que se almacenan en una memoria temporal, y convertirlos en grabación.